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Bloomberg — La ciudad de Nueva York y California exigirán a sus trabajadores de la administración pública que se vacunen contra el Covid-19 o que se sometan a pruebas semanales de coronavirus y lleven mascarillas en los espacios cerrados, a medida que aumentan los casos relacionados con la variante delta en Estados Unidos.
En Nueva York, los trabajadores municipales tienen hasta el 13 de septiembre para vacunarse. Los que se resistan a las nuevas normas se arriesgan a ser despedidos sin sueldo.
“La variante delta nos ha lanzado una señal de alarma”, dijo el alcalde Bill de Blasio en una reunión informativa el lunes (26 de julio). “Si alguien no está vacunado, lamentablemente supone un riesgo mayor”.
Aunque no se trata de una orden compulsiva, las medidas tienen como objetivo hacer que los residentes reticentes a las vacunas se decidan por inocularse en un momento en que los casos están aumentando. Hasta ahora, la mayoría de los mandatos que se han promulgado en EE.UU. han tenido lugar en hospitales y otros centros sanitarios.
San Francisco dijo en junio que obligaría a sus 35.000 empleados a vacunarse una vez que la vacuna recibiera la autorización completa de la Administración de Alimentos y Medicamentos, pero pidió a los trabajadores de los entornos de alto riesgo, como las residencias de ancianos y los refugios para personas sin hogar, que se vacunaran antes del 15 de septiembre. Actualmente, las vacunas contra el Covid se están administrando en EE.UU. con autorizaciones de emergencia.
Decenas de estados de EE.UU. han prohibido los mandatos de vacunación, pero, en contraste, políticos europeos se acercan a la imposición de restricciones. En Francia, por ejemplo, las vacunas son obligatorias para el personal sanitario y se exige una prueba de vacunación para determinados eventos en interiores.
El amplio mandato de vacunación de la ciudad de Nueva York expande una política anunciada la semana pasada que exige a los trabajadores sanitarios de los hospitales y clínicas públicas que se vacunen antes del 2 de agosto o se sometan a pruebas semanales. El personal de los centros de acogida, de los centros de ancianos o de los refugios tendrá que vacunarse antes del 16 de agosto, y el mandato se aplicará a toda la plantilla de la ciudad, compuesta por 300.000 empleados, antes del primer día de escuela pública a mediados de septiembre.
Los maestros de escuela, policías, bomberos y trabajadores de primera línea y de oficina que no cumplan con los requisitos de las pruebas y con el de uso de mascarillas no podrán ir a trabajar y perderán su sueldo.
“Esto aplica a todos”, dijo de Blasio. “Si alguien no lleva su mascarilla, será retirado del lugar de trabajo”.
‘Cepa agresiva’
Sólo el 54% de los residentes están completamente vacunados en la ciudad de Nueva York, que no alcanzó su objetivo de vacunar completamente a 5 millones de neoyorquinos a finales de junio. Poco más de 4,5 millones de neoyorquinos están totalmente vacunados.
Alrededor del 60% de los más de 42.000 empleados de los hospitales públicos de la ciudad han sido vacunados, según Mitchell Katz, presidente y director ejecutivo del sistema.
“No esperen: el virus ya está aquí y se transmite rápidamente debido a la variante delta, una cepa particularmente agresiva del virus, con casos que aumentan rápidamente sobre todo entre los no vacunados”, dijo el lunes el Comisionado de Salud, Dave Chokshi.
La ciudad dijo que ha iniciado conversaciones con los sindicatos municipales y que las consecuencias para los trabajadores que no cumplan la normativa variarán según el organismo.
Henry Garrido, director ejecutivo del Consejo de Distrito 37 de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, de Condados y Municipales, dijo que la ciudad debe entablar conversaciones con los sindicatos antes de establecer tales normas.
“Si el Ayuntamiento pretende hacer pruebas a nuestros miembros semanalmente, primero debe reunirse con nosotros en la mesa para negociar”, dijo Garrido, que representa al mayor sindicato de empleados municipales de la ciudad.
La Federación Unida de Maestros, el mayor sindicato de profesores de la ciudad, emitió un comunicado en el que apoyaba la vacunación y las pruebas, diciendo que estas prácticas “ayudaban a mantener las escuelas entre los lugares más seguros de la ciudad.”
Llamado al sector privado
Las autoridades de la ciudad también instaron a los empleadores privados a empezar a exigir las vacunas y dijeron que el aumento de los casos se produjo en gran medida entre los residentes no vacunados.
La media de siete días de nuevos casos en la ciudad de Nueva York ascendió a 837 el 24 de julio, más del doble del nivel de principios de mes. La tasa de positividad subió al 2,35%, frente a menos del 1% a principios de mes, aunque el número de hospitalizaciones y muertes sigue siendo bajo.
A pesar de contar con los medios legales para hacerlo, pocas empresas han aplicado la obligación de vacunarse. Morgan Stanley advirtió a los trabajadores no vacunados que se les prohibiría el acceso a sus oficinas de Nueva York, mientras que JPMorgan Chase & Co. advirtió a sus empleados el mes pasado que podría exigirles las vacunas. Alrededor de 600 colegios y universidades han exigido la vacuna a los estudiantes que regresan para el semestre de otoño, según el Chronicle of Higher Education.
“Mi mensaje al sector privado es que vaya tan lejos como pueda ir ahora”, dijo de Blasio. “Instaría firmemente a un mandato de vacunación”.
Aunque más del 70% de los residentes de California que cumplen los requisitos han recibido al menos una vacuna, el estado tiene ahora unas 3.000 personas hospitalizadas con Covid-19, frente a las 900 del 15 de mayo. La variante delta representa ahora más del 80% de las muestras secuenciadas en el estado, según los funcionarios de salud pública.
Además del requisito para los empleados estatales, California exigirá a los trabajadores de todos los centros sanitarios, públicos y privados, que presenten una prueba de vacunación o lleven una mascarilla y se sometan a pruebas dos veces por semana.
La medida llega en un momento políticamente difícil para el gobernador Gavin Newsom, que se enfrenta a unas elecciones de destitución en septiembre alimentadas por el enfado ante las restricciones estatales por el coronavirus.
“Demasiada gente ha elegido vivir con este virus”, dijo Newsom en una conferencia de prensa en Oakland. “Estamos en un punto de esta pandemia en el que la elección de los individuos de no vacunarse está afectando ahora al resto de nosotros, de una manera profunda, devastadora y mortal”.
