Inversor de SpaceX apuesta por Lyre’s mientras las bebidas sin alcohol se disparan

Bloomberg — Lyre’s, un productor de bebidas (licores) sin alcohol que imitan el sabor del ron y el whisky, ha cerrado una ronda de financiación con el respaldo de varias empresas de riesgo, incluida Morgan Creek Capital Management, una de las primeras inversoras en Alibaba Group Holding Ltd y SpaceX.

La ronda de Serie A valora a Lyre´s en 270 millones de libras (US$360 millones), frente a una valoración de 100 millones de libras a principios de este año. La inversión de 20 millones de libras financiará principalmente los gastos de marketing y la contratación de unos 50 nuevos empleados a medida que los bebedores emergen de los cierres provocados por la pandemia y regresan a los bares y restaurantes, dijo Mark Livings, director ejecutivo de Lyre’s, en una entrevista.

“Esta es la puerta de entrada para convertirnos en una empresa de bebidas multinacional verdadera”, dijo Livings. “Necesitamos cosas como asesoría legal interna, necesitamos mucha más fuerza en las finanzas, necesitamos más fuerza en la producción” y más personal de cara al cliente, dijo.

Livings fundó Lyre’s, con sede en Londres, en 2019 en medio de una creciente demanda de análogos de licores que no embriagan a los bebedores. Las ventas de bebidas con bajo contenido de alcohol o sin alcohol fuera de bares y restaurantes crecieron casi diez veces hasta alcanzar los US$3.100 millones el año pasado, según datos de Nielsen. La tendencia ha llamado la atención de los destiladores más grandes del mundo: Diageo Plc, el fabricante del whisky escocés Johnnie Walker y el vodka Smirnoff, adquirió la startup sin alcohol Seedlip en 2019 y el productor de coñac Martell Pernod Ricard SA compró Ceder’s, un rival de Seedlip, el año pasado.

Mark Yusko, director ejecutivo de Morgan Creek, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que la empresa estaba “emocionada” de ver el impacto de su inversión en las ventas y los esfuerzos de marketing.

Si bien Seedlip y Ceder’s tienen notas herbáceas distintas que no se parecen a las categorías de bebidas alcohólicas como la ginebra o el tequila, las marcas de Lyre´s, incluidas American Malt e Italian Spritz, tienen como objetivo replicar el sabor exacto del licor popular y reemplazarlo en cócteles. El negocio se ha expandido a 60 países y está en camino de generar 50 millones de libras en ventas este año, dijo Livings.