Staples Center, icónico estadio de Los Ángeles, pasará a llamarse Crypto.com Arena

Bloomberg — La estrella de la NBA LeBron James y sus compañeros de equipo tendrán un nuevo nombre para su estadio.

Crypto.com sustituirá a Staples como patrocinador principal del emblemático estadio ubicado en el centro de Los Ángeles, en lo que representa más reciente movimiento de patrocinio de alto perfil de la bolsa de criptomonedas con sede en Singapur. El recinto, propiedad de Anschutz Entertainment Group, que también lo opera, estrenará su nuevo nombre el día de Navidad durante un partido de Los Ángeles Lakers, según un comunicado de la compañía.

“Si tuviera que elegir un lugar para tener los derechos de nombre, sería el Staples Center”, en la capital cultural del mundo, dijo Kris Marszalek, CEO de Crypto.com, en una entrevista. “Esto está en consonancia con nuestra ambición de ser una marca líder en los próximos años, junto a Nike y Apple”.

Aunque los términos financieros no fueron revelados en el comunicado, dos personas familiarizadas con el acuerdo dijeron que estaba valorado en más de US$700 millones durante un periodo de 20 años.

Crypto.com ha buscado agresivamente acuerdos de patrocinio en el mundo del deporte, apoyando a equipos y ligas de baloncesto, hockey, fútbol, artes marciales mixtas y deportes electrónicos. Los acuerdos reflejan el creciente nivel de conocimiento en torno a las criptomonedas y la tecnología blockchain, así como el deseo de las principales marcas de llegar a un público joven y acomodado que gravita hacia los deportes y los videojuegos. Fuera del mundo de los deportes, la plataforma ha iniciado recientemente una campaña publicitaria global de US$100 millones con el actor Matt Damon.

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El acuerdo se produce en un momento en que los inversores y las empresas se apresuran a sacar provecho del frenesí que rodea a las criptomonedas y las tecnologías relacionadas. Al mismo tiempo, los políticos promueven alternativamente su buena fe en materia de criptomonedas al tiempo que desconfían de la volatilidad y la naturaleza en gran medida no regulada de la tecnología.

La plataforma de criptomonedas FTX Trading Ltd sustituyó este año a American Airlines Group como patrocinador del estadio que alberga al equipo de baloncesto Miami Heat, y también tomó el nombre del campo de fútbol americano de los Cal Golden Bears de la Universidad de California en Berkeley. Algunos de los mayores atletas profesionales también están invirtiendo en cripto, incluida la leyenda del fútbol Tom Brady, que tiene una participación en FTX.

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El futuro Crypto.com Arena se inauguró en 1999 como Staples Center -por el minorista de material de oficina Staples Inc.- y ha sido la pieza central de un esfuerzo por revitalizar el centro de Los Ángeles. Es la sede de los Lakers y los Clippers en la NBA, las Sparks de la WNBA y los Kings de la NHL. El estadio, con capacidad para 20.000 espectadores, también acoge ceremonias de premios como los Grammys, así como conciertos, combates de boxeo y partidos de estrellas. En total, el estadio recibe unos 4 millones de visitantes al año en más de 240 eventos.

“Es el mayor de los escenarios”, dijo Dan Beckerman, CEO de AEG, en una entrevista. “Estamos en el epicentro del mundo del deporte y el entretenimiento”.

El acuerdo también otorga a Crypto.com unos 1.000 metros cuadrados de espacio en la entrada del estadio para promocionar su marca, así como presencia en todo el recinto y en el complejo de entretenimiento adyacente L.A. Live, según el comunicado.

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Tras la inauguración navideña, AEG dedicará unos seis meses a cambiar la señalización exterior del estadio de cara a las temporadas 2022-2023 de los equipos de la NBA, la WNBA y la NHL. También está previsto que el estadio se utilice como sede del baloncesto cuando Los Ángeles acoja los Juegos Olímpicos de 2028.

El estadio y los equipos de Los Ángeles se unen a la creciente lista de socios de Crypto.com relacionados con el deporte. Los Philadelphia 76ers, los Montreal Canadiens, la liga de fútbol italiana Serie A, el circuito de carreras de F1 y el Ultimate Fighting Championship tienen acuerdos con Crypto.com.

Las ciudades compiten por demostrar su entusiasmo por las criptomonedas y las tecnologías relacionadas para atraer empresas, empleos y residentes. El recién elegido alcalde de Nueva York, Eric Adams, dijo que cobraría sus primeros salarios en bitcoin, y ha entablado una competición amistosa con el alcalde de Miami, Francis Suárez, que se ha convertido en uno de los principales promotores de las criptomonedas.

--Con la ayuda de Beth Williams.