¿Tes...quién? Elon Musk se dio cuenta que Biden no habla de su empresa

Bloomberg — El presidente Joe Biden se define como un hombre de sindicatos y de autos, y ha adoptado los vehículos eléctricos como algo vital para sus ambiciones económicas y climáticas.

Pero hay una empresa automovilística estadounidense de la que no habla: Tesla Inc. (TSLA), el fabricante de automóviles más valioso del mundo y la marca global más claramente asociada a los vehículos eléctricos.

“Lo decía en serio cuando dije que el futuro se iba a fabricar aquí mismo, en Estados Unidos”, dijo Biden en un vídeo tuiteado con la presidenta y CEO de General Motors Co. (GM) Mary Barra el jueves. “Empresas como GM y Ford están construyendo más vehículos eléctricos aquí en casa que nunca antes”.

El tuit no pasó desapercibido para el ávido usuario de Twitter y CEO de Tesla, Elon Musk. “Empieza con una T. Termina con una A. ESL en medio”, respondió.

En cada oportunidad que tiene, Biden elogia el progreso que Ford y GM han logrado para desplegar una flota de vehículos eléctricos. Pero sus continuos y obvios desaires a Tesla, (una fuente de leve intriga dentro de la administración), han provocado reacciones públicas cada vez más exasperadas de Musk, la persona más rica del mundo y CEO de Tesla y SpaceX, que tiene contratos gubernamentales con la NASA y el ejército estadounidense.

Musk tuiteó tras el evento del jueves en la Casa Blanca con Barra y el CEO de Ford, Jim Farley, al que Tesla no fue invitada, que “Biden está tratando al público estadounidense como si fueran tontos”. Añadió que el presidente es “un títere de calcetín húmedo con forma humana”. Durante el fin de semana, incitó a los fans que iniciaron una petición en línea pidiendo al presidente que “reconozca el liderazgo de Tesla en lo que respecta a los vehículos eléctricos.”

En 2021, Tesla entregó más de 936.000 autos en todo el mundo. GM, por su parte, tuvo que retirar su Chevrolet Bolt eléctrico por riesgo de incendio de las baterías y vendió solo 26 VE en el cuarto trimestre: 25 Bolts y una camioneta eléctrica GMC Hummer.

Apoyo de la UAW

No hay ningún misterio real detrás de la antipatía de Biden hacia Tesla, según una persona familiarizada con el pensamiento del presidente. El presidente ha disfrutado durante mucho tiempo del apoyo de los sindicatos en sus campañas políticas, incluido United Auto Workers (UAW), y aunque los empleados de Tesla disfrutan de salarios y beneficios generosos, incluida la participación en el fabricante de automóviles, Musk es hostil hacia los sindicatos y los trabajadores de la empresa no están organizados.

“¡Luchando por su derecho a robar el dinero de los trabajadores!” tuiteó Musk el 10 de noviembre en respuesta a las noticias sobre una investigación federal de corrupción en curso sobre funcionarios de la UAW.

Dentro de Tesla, algunos ejecutivos tienen la sensación de que todo esto es solo política: Biden nunca ganará Texas, donde ahora vive Musk, mientras que Michigan, hogar de Ford y GM, y el apoyo de la UAW son clave para las victorias demócratas tanto en las próximas elecciones de mitad de mandato como en 2024.

Incluso algunos asesores de Biden dicen que desearían que el jefe se sintiera atraído por la compañía de Musk. “Me fastidia como propietario satisfecho de un Tesla”, dijo uno. Los funcionarios de la Casa Blanca que hablaron para esta historia pidieron no ser identificados debido a la delicadeza del tema.

El otoño pasado, después de un evento de la Casa Blanca para promover los vehículos eléctricos que excluyó a Tesla, Musk dijo que Biden es “parcial” contra la empresa y dijo que su administración “parece estar controlada por los sindicatos.”

Musk también ha menospreciado una política clave de Biden: la propuesta del presidente de restablecer un crédito fiscal de US$7.500 por auto para los vehículos eléctricos y eliminar el límite del número de vehículos de un mismo fabricante que pueden acogerse al crédito. Tesla alcanzó el límite del crédito fiscal original para vehículos eléctricos en 2018.

“Eliminen todo este proyecto de ley”

La propuesta de Biden, sin embargo, viene con un giro anti-Tesla: los consumidores serían elegibles para un extra de US$4.500 si compran un VE ensamblado por trabajadores de sindicato.

“Honestamente, yo eliminaría todo este proyecto de ley”, dijo Musk sobre la legislación “Build Back Better” de Biden en diciembre, poco antes de que el senador Joe Manchin, un centrista clave de Virginia Occidental, matara la medida al retirar su apoyo.

“Tesla ha hecho cosas extraordinarias por los vehículos eléctricos y eso es gran parte de la razón por la que toda la industria sabe ahora que los vehículos eléctricos son el futuro”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Emilie Simons, en una declaración a Bloomberg News.

Señaló que Tesla se ha “beneficiado enormemente” de los créditos fiscales a los vehículos eléctricos en el pasado. “Pero, desafortunadamente, su CEO ha sugerido una oposición a los nuevos créditos fiscales para vehículos eléctricos”, dijo, sin usar el nombre de Musk.

Simons dijo que el evento del jueves en la Casa Blanca era para los líderes empresariales que apoyan Build Back Better. Barra, de GM, se convirtió recientemente en presidenta de la Business Roundtable, un grupo de cabildeo en Washington que, como Musk, se opone a Build Back Better. Pero Barra ha dicho que apoya personalmente la medida.

Musk no respondió a un correo electrónico solicitando comentarios para esta historia.

Tesla, fundada en 2003, fabrica autos totalmente eléctricos en sus fábricas de California y Shanghai. La empresa trasladó su sede corporativa el año pasado de Palo Alto, California a Austin, Texas, donde ha completado una nueva fábrica más grande que el Pentágono.

Tesla tiene unos 10.000 trabajadores en su fábrica de Fremont, California. La UAW, con sede en Detroit, ha hecho varios intentos de organizar a los trabajadores allí con poco éxito.

Otras empresas de vehículos puramente eléctricos, como Lucid Group Inc. (LCID) y Rivian Automotive Inc. (RIVN) respaldada por Amazon (AMZN), tampoco están sindicalizadas, y Biden tampoco ha dicho nada sobre ellas, según una búsqueda de sus comentarios públicos en Factba.se. Al igual que los trabajadores de Tesla, los empleados de Lucid y Rivian también disfrutan de opciones sobre acciones como parte de sus paquetes de compensación.

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Este artículo fue traducido por Estefanía Salinas Concha.