La disputa laboral en Brasil frustra el intento de Lula de impulsar el crecimiento y salvar el Amazonas

Bloomberg — Un conflicto laboral en el regulador ambiental de Brasil está obstaculizando la economía más grande de América Latina, con importantes proyectos petroleros y mineros enfrentando retrasos y autos importados acumulándose en los puertos.

Las protestas de los empleados gubernamentales por la falta de personal y los bajos salarios también amenazan con socavar el intento del presidente Luiz Inacio Lula da Silva de frenar la destrucción desenfrenada de la selva amazónica, una política emblemática destinada a restaurar la credibilidad internacional de Brasil.

Los funcionarios tanto de la agencia ambiental principal, conocida como Ibama, como del Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad han reducido drásticamente las inspecciones de campo orientadas a frenar la deforestación ilegal y la minería de oro en tierras indígenas. También han detenido la emisión de nuevos permisos ambientales necesarios para poner en marcha proyectos de infraestructura e industriales.

Los disturbios, que ya llevan cuatro meses, han retrasado algunas de las propuestas en las que el gobierno de Lula confía para impulsar el producto interno bruto y promover la transición verde de Brasil.

Empresas petroleras como la estatal Petroleo Brasileiro SA, BP Plc y Equinor ASA están enfrentando largos retrasos para obtener permisos para explorar y perforar petróleo, según Ascema, la asociación de funcionarios ambientales. En el sector de energía, cuatro plantas termoeléctricas, tres parques eólicos, 13 proyectos de líneas de transmisión y tres gasoductos están esperando permisos.

El progreso en dos proyectos mineros liderados por Vale SA, el segundo productor de mineral de hierro más grande del mundo, se ha desacelerado. Y alrededor de 16.000 autos importados han quedado varados en los puertos mientras esperan la autorización de los funcionarios gubernamentales.

“Un estancamiento durante tres meses es malo, pero si lleva más de cinco meses puede ser catastrófico”, dijo Claudio Frischtak, socio gerente de la consultora de infraestructura Inter.B, en una entrevista. “Los retrasos para comenzar las operaciones podrían llevar a que los contratos se revisen y las empresas acudan a los tribunales para obtener licencias por la fuerza de las armas.”

Ascema, que también representa a los trabajadores del Instituto Chico Mendes, señaló que los niveles de personal son uno de los principales puntos conflictivos, junto con las discrepancias salariales con otras agencias federales. Dijo que desde enero, los funcionarios públicos se han centrado en trabajos burocráticos internos en lugar de actividades de campo y que continuarán haciéndolo hasta llegar a un acuerdo con el gobierno.

“Hoy tenemos aproximadamente 700 funcionarios públicos trabajando en la inspección de todos los biomas en todo Brasil”, dijo Wallace Lopes, un agente de Ibama y director de Ascema. “La Amazonia legal sola tiene el tamaño de Europa Occidental.”

El gobierno brasileño dijo en un comunicado que sigue siendo sensible a la necesidad de que las agencias federales repongan su personal. También dijo que está haciendo lo que puede para satisfacer las demandas salariales dentro de los límites presupuestarios.

Últimas negociaciones

Ambas partes se reunieron nuevamente el viernes durante tres horas en Brasilia, donde el gobierno presentó una nueva propuesta. Pero la oferta no cumple con las principales solicitudes de los trabajadores y probablemente será rechazada, dijo Lopes después de la reunión.

Los primeros 90 días de paro parcial de trabajo en Ibama le costaron alrededor de 20.000 barriles de petróleo por día y R$3.400 millones de reales (US$680 millones) en ingresos a los principales productores del país, según el Instituto Brasileño de Petróleo y Gas. El grupo de presión también está preocupado por los retrasos en la licencia de nuevas áreas exploratorias.

Petrobras esperaba que un recurso para obtener permisos de perforación en una cuenca marina clave se resolviera en febrero y podría tener que reorganizar sus planes para evitar una plataforma inmovilizada.

También se han visto afectadas las licencias de importación de vehículos de combustión e híbridos necesarios para controlar las emisiones contaminantes. La asociación de fabricantes de automóviles de Brasil, Anfavea, estima que miles de autos están detenidos en los puertos debido al lento proceso de emisión de documentos.

Los fabricantes de automóviles chinos Great Wall Motor Co. y BYD Co., que planean comenzar a producir autos en Brasil a fines de este año, dependen de las importaciones para abastecer el mercado local. Ambas compañías se han librado de problemas hasta ahora, y Great Wall ha atribuido el trabajo que realiza por adelantado para obtener aprobaciones de licencias. Sin embargo, el futuro próximo es incierto.

“Para el próximo envío tenemos que aprobar las licencias ahora. Si la huelga continúa, podría afectarnos”, dijo Ricardo Bastos, director de relaciones institucionales de Great Wall, en una entrevista.

La asociación industrial de Río de Janeiro, Firjan, acudió a los tribunales contra Ibama alegando que la falta de concesiones de vehículos puede llevar a una detención de la producción en Argentina, que envía una gran parte de su producción a Brasil. La carga estancada en los puertos brasileños podría generar un efecto dominó de interrupciones en la producción, flujos logísticos interrumpidos, aumentos de precios internos y reducción del comercio exterior, afirmó el grupo.

Para Lula, los problemas laborales son un problema heredado que se deriva de la negligencia del gobierno anterior en el tema del cambio climático. Las agencias ambientales de Brasil fueron parcialmente desmanteladas cuando el expresidente Jair Bolsonaro revocó protecciones y ahora solo tienen el 53% del personal requerido por ley.

El cambio de gobierno tuvo resultados rápidos, con una disminución del 50% en la deforestación de Brasil durante el primer año de Lula en el cargo. Pero desde que los trabajadores detuvieron las inspecciones, las notificaciones de violaciones en la Amazonía han caído casi un 88%, y las multas emitidas por delitos ambientales a nivel nacional han disminuido un 69% en comparación con el primer trimestre de 2023.

La vasta selva tropical de Brasil almacena más carbono sobre el suelo que cualquier otro ecosistema, por lo que cualquier aumento en las tasas de deforestación podría aumentar drásticamente el calentamiento global.

“El gobierno de Lula tiene el medioambiente como escaparate en su regreso al escenario internacional”, dijo Lopes, el agente de Ibama. “La bomba de tiempo explotará a medida que los datos de deforestación empeoren.”

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