Joe Biden propondrá nuevos aranceles al acero y aluminio de China

Bloomberg — El presidente de EE.UU. Joe Biden pedirá imponer aranceles más altos sobre el acero y el aluminio chinos, parte de una serie de medidas para apuntalar el sector siderúrgico estadounidense y al mismo tiempo atraer votos en un año electoral.

En una visita a Pittsburgh el miércoles, Biden propondrá nuevos aranceles del 25% sobre ciertos productos chinos de acero y aluminio, y también lanzará una investigación formal sobre la industria de construcción naval de China. En el evento Biden reiterará que la siderúrgica US Steel debe seguir siendo de propiedad estadounidense.

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Las medidas apuntan a un segmento relativamente pequeño del mercado de EE.UU. Las importaciones de acero y aluminio chinos sumaron aproximadamente US$1.700 millones en 2023. Sin embargo, funcionarios estadounidenses dijeron que los anuncios buscan evitar un aumento esperado en la oferta y proteger al país.

“El Presidente entiende que debemos invertir en la manufactura estadounidense, pero también tenemos que proteger a esas inversiones y a esos trabajadores de exportaciones injustas por el exceso de capacidad industrial de China”, dijo Lael Brainard, directora del Consejo Económico Nacional.

El Gobierno de Biden ha estado revisando, y en gran medida manteniendo, los aranceles impuestos a China por el ex presidente Donald Trump.

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Biden dará un discurso hoy ante 200 miembros de United Steelworkers, el sindicato que ha encabezado la oposición a la adquisición por parte Nippon Steel Corp. de US Steel por US$14.100 millones.

El mes pasado, el Presidente intensificó su oposición al acuerdo. Biden repetirá esos comentarios este miércoles, y dirá que es “vital” que US Steel “siga siendo una empresa siderúrgica estadounidense de propiedad y operación nacional”, según un comunicado de la Casa Blanca.

Detalles de la acción

Biden pedirá aumentar los aranceles sobre un amplio rango de productos de acero y aluminio chinos. Los productos que actualmente tienen aranceles del 0% o del 7,5% deberían aumentarse al 25%. Las tasas sobre productos que ya están sujetos a aranceles del 25% no cambiarían.

La decisión final recaerá sobre la representante de Comercio de EE.UU., Katherine Tai, y se producirá después de que concluya la revisión de los aranceles de la Sección 301, dijo a periodistas un funcionario familiarizado con los planes, bajo condición de anonimato.

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Los aranceles impuestos en años recientes han prácticamente cerrado el mercado de EE.UU. a los productores chinos. Las importaciones de acero chino alcanzaron un máximo de casi 3 millones de toneladas en 2014, pero cayeron a 600.000 toneladas métricas en 2023. EE.UU. importó el año pasado 25,6 millones de toneladas.

Las importaciones estadounidenses de aluminio chino ascendieron a 200.000 toneladas métricas, de un total de 5,46 millones de toneladas.

La oficina de Tai también lanzará una revisión formal del sector marítimo, logístico y de construcción naval de China, una investigación que un grupo de cinco importantes grupos sindicales solicitó el mes pasado. Biden “cree que es fundamental comprender el agresivo conjunto de intervenciones de China en estos sectores”, dijo la Casa Blanca en el comunicado.

Biden también ordenará a su equipo que trabaje con México para frenar los esfuerzos por enviar acero chino a EE.UU. a través del país. Ante la pregunta de si se considerarán aranceles a productos mexicanos, un funcionario familiarizado dijo que la Administración quiere trabajar con México y llegar a una resolución conjunta.

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