¿Stanford o una startup de criptomonedas? Las ganancias del mercado alcista atraen a los mejores estudiantes

Bloomberg — Mimi St Johns estaba ansiosa por abandonar la Universidad de Stanford.

Este joven de 24 años de ciencias de la computación y doble especialización alemana, ex pasante de Thiel Capital e ingeniero de software, tenía el pedigrí para conseguir un codiciado puesto en los niveles superiores de las empresas estadounidenses. Pero el otoño pasado, cuando el llamado invierno criptográfico comenzó a descongelarse, ideó un plan para lanzar una empresa blockchain. Abandonó la escuela, a dos trimestres de obtener un título, en enero y se mudó a Miami para entrar en modo sigiloso para su startup, Verbum Labs.

“Lo único que lamento es no haberlo hecho antes”, dijo.

Con el regreso de los precios de Bitcoin este año, el cálculo profesional está cambiando para los estudiantes de las mejores universidades. Los intercambios de activos digitales como Coinbase, Kraken y Gemini están contratando, ya que condiciones más favorables facilitan la recaudación de fondos y la incorporación de personal nuevamente. Incluso las principales empresas financieras como Fidelity se están expandiendo en este espacio, ya que la introducción de ETF de Bitcoin al contado en enero aumentó la necesidad de talento.

En cierto modo, esto es un cambio a la época anterior a la reciente desaceleración de las criptomonedas. La industria alguna vez fue un destino animado para los niños inteligentes del campus, atraídos por la oportunidad de hacerse ricos en una nueva y emocionante industria. Pero la contratación y la inversión se desaceleraron drásticamente durante la caída de las criptomonedas de dos años que comenzó en 2022 y eliminó miles de millones en valor de mercado, llevó a las empresas a la quiebra y vio a Sam Bankman-Fried, director ejecutivo del intercambio de criptomonedas FTX y un ejemplo de la era de la pandemia. espuma en la industria, condenado a 25 años de prisión por fraude y delitos conexos.

Bitcoin ha bajado alrededor de un 15% desde que alcanzó un nuevo máximo en marzo. Aun así, una nueva ola de jóvenes empresarios criptográficos que corren riesgo dicen estar conscientes de la volatilidad y los riesgos de la industria. Y están dispuestos a dejar algunas de las escuelas más prestigiosas del país para lanzar sus carreras en lo que esperan que sea un nuevo auge de las criptomonedas.

Edison Siu, de 33 años, recientemente suspendió sus estudios en la Escuela de Administración de Yale para lanzar una empresa blockchain. Ha pasado por dos crisis antes y sabe que los mercados alcistas son el momento de lanzarse. No sentía que pudiera lanzar su empresa blockchain de lucha contra bots, Solo, solo a tiempo parcial como estudiante en Yale. Así que se mudará a San Francisco en mayo para hacer todo lo posible.

“Antes, cuando llegaban los inviernos criptográficos, la gente seguía diciendo: ‘Está bien, Blockchain se acabó’”, dijo. “Ahora la gente sabe que llegarán los inviernos, pero las criptomonedas seguirán ahí”.

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Los estudiantes que se acercan a graduarse este año se enfrentan a un mercado laboral desafiante que está haciendo que las criptomonedas sean más atractivas. A primera vista, el mercado laboral estadounidense está en auge: el último informe de la Oficina de Estadísticas Laborales muestra el mayor aumento de las nóminas en casi un año. Sin embargo, ese crecimiento fue liderado por la atención médica, la construcción, el ocio y la hotelería. Mientras tanto, los empleadores administrativos han estado recortando puestos de trabajo, incluso en los grandes bancos de Wall Street y en las empresas de consultoría de gestión que normalmente contratan en los mejores campus universitarios.

La firma de investigación y análisis de reclutamiento universitario Veris Insights encontró que el 62% de las firmas de servicios profesionales dijeron que el volumen de contratación de nivel inicial para puestos de tiempo completo disminuyó para el año académico actual con respecto al año anterior. Esa cifra fue del 30% para las finanzas y del 29% para la banca, según la encuesta de la firma a más de 100 grandes empresas, incluidas empresas como BlackRock Inc. (BLK), Bank of America Corp. (BAC) y McKinsey & Co.

Al mismo tiempo, el interés por las criptomonedas se está filtrando en colegios y universidades de todo Estados Unidos. En Columbia Business School, un reciente evento de reclutamiento para Coinbase atrajo a unos 70 u 80 estudiantes, según un representante del centro de gestión profesional de la escuela. Mientras tanto, en Williams College, conocido como el “West Point de Wall Street” por su historial de enviar graduados a importantes instituciones financieras, el interés en la industria está comenzando antes que nunca.

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“Los estudiantes, cuando hablan de criptografía y blockchain, están realmente emocionados y realmente inspirados por el riesgo”, dijo Dale Osef, subdirector de carreras STEM y de salud en la universidad con sede en Massachusetts. “Los veo llegar con todo este conocimiento realmente vasto al respecto, incluso como estudiantes de primer año”.

Conseguir un trabajo en criptografía suele ser más ad hoc que en banca o consultoría, industrias que pueden comenzar a entrevistar a estudiantes para programas estructurados desde el segundo año. Pero Coinbase anunció en noviembre que aumentará el porcentaje de contrataciones que realiza a partir de pasantías, con el objetivo de que el 20% de todas las nuevas contrataciones a tiempo completo en sus departamentos de ingeniería, productos y diseño hayan pasado por su programa de pasantías.

“Estamos obteniendo un gran aumento en el interés en todos nuestros eventos”, dijo LJ Brock, director de personal del intercambio de criptomonedas. “Estamos muy seguros de que vamos a alcanzar nuestros objetivos de contratación”.

El renovado interés de los candidatos de hoy en las criptomonedas plantea algunos desafíos. Coinbase quiere contratar personas que estén interesadas en la tecnología y que crean no sólo en su potencial a largo plazo, sino que también la mantendrán en una recesión, dijo Brock. Muchas empresas pueden evitar los canales de contratación tradicionales que suelen utilizar los bancos y las empresas de consultoría y, en cambio, centrarse más en la participación de los estudiantes en proyectos de código abierto o en clubes de blockchain en el campus.

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Charlie Ambrose, el presidente de 21 años del club blockchain de Dartmouth, investigó Bitcoin por primera vez cuando tenía 15 años. Su tío les compró a él y a sus primos un poco de la criptomoneda, y todos pensaron que era divertido cuando colapsó hace unos meses más tarde. Pero eso fue hace un par de inviernos. Las criptomonedas para la Generación Z como Ambrose funcionan casi de la misma manera que lo hizo la Internet social inicial para los Millennials. Fue divertido hasta que, de repente, se convirtió en una parte seria de la vida. Ahora Ambrose, estudiante de filosofía, se está preparando para una carrera en criptografía después de lanzar una empresa de blockchain llamada Anthias Labs con su club. En lo que respecta al empleo, “realmente no puedo imaginar nada más”.

Así es también lo que siente St Johns. Comenzó a asistir a criptofiestas en San Francisco temprano en la universidad, cuando Covid había cerrado gran parte de la vida y no pasaba nada más. Ella dice que esas fiestas se sintieron como en los primeros días de Internet, cuando la gente construía al borde de algo grande y nuevo. Ahora, está construyendo una empresa de cifrado llamada Verbum Labs, una plataforma para que los consumidores compren más fácilmente productos virales del mundo real, como tazas Stanley y bolsas de Trader Joe’s, a través de la tokenización.

“¿Qué le diría a la gente que piensa que estoy loco?” ella dijo. " Sin cruz, sin corona... No corres ningún riesgo, no obtienes ninguna recompensa”.

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