Unicornio uruguayo dLocal busca escalar su negocio y unifica liderazgo en un ex MercadoLibre

Buenos Aires — El unicornio uruguayo dLocal (DLO) espera procesar pagos por entre US$25.000 millones y US$27.000 millones este año, de 41% a 52% más que en 2023. Para ello, desde la empresa de pagos digitales anticipan que invertirán más recursos en dos áreas clave y que intentarán alcanzar a más consumidores en mercados emergentes bajo el liderazgo de Pedro Arnt, ex CFO de MercadoLibre, quien asume como CEO de la compañía.

Luego de reportar el lunes resultados para el cuarto trimestre de 2023 que quedaron por debajo de las expectativas del mercado, dLocal apunta a un 2024 de crecimiento en términos de volumen de pagos procesados, tras los US$17.700 millones de 2023.

Pese a ello, desde la firma anticipan un crecimiento más acotado del EBITDA ajustado, que pasaría de US$202 millones en el acumulado de 2023 a la zona de entre US$220 millones y US$260 millones en el corriente año.

El motivo, explican, es que aumentarán la inversión en dos de las principales áreas de la compañía: tecnología y operaciones. Esta última, aclaran, incluye posicionar a sus más de 900 empleados en los 40 mercados en los que la firma ya tiene presencia.

“Apuntamos a que crezcan las operaciones locales a través de estos 40 mercados. dLocal no necesita un cambio de estrategia, necesita seguir haciendo lo que lo trajo hasta acá pero a una escala mayor”, señaló Arnt en una videollamada con medios internacionales de la que participó Bloomberg Línea.

Oportunidades de crecimiento

Para la compañía uruguaya, confían sus ejecutivos, las oportunidades de seguir creciendo son aún muy altas. “En países emergentes hay cada vez más consumidores, son mercados en los que la población crece, en los que la clase media crece aún más rápido y solo un 20% tienen acceso a tarjetas internacionales. El tamaño del mercado es gigante, pero capturamos todavía una parte muy chica, tenemos mucho para crecer”, señala Sergio Fogel, cofundador y co-presidente de dLocal.

“Estamos recién arañando la superficie. Estamos un poco por encima del 1% del volumen total de pagos, por lo que podríamos multiplicar nuestras operaciones por 100″, agregó.

“dLocal es una empresa con una oportunidad gigantesca. Hay miles de millones de clientes en mercados emergentes que no pueden acceder a productos digitales que están revolucionando el mundo porque no tienen como pagarlos. Nosotros somos el nexo para esos clientes”, complementa Arnt, quien desde agosto pasado y hasta esta semana desempeñaba el cargo de co-CEO junto a Sebastián Kanovich.

De acuerdo a las cifras que manejan dentro de la empresa, en los mercados emergentes se realizan US$1,4 billones de pagos digitales de los cuales US$600.000 millones se originan en Latinoamérica, US$600.000 millones en la región Asia-Pacifico excluyendo China, y US$200.000 millones en África.

Esas, relatan los ejecutivos, son las regiones en las que dLocal está pisando con más fuerza o en las que apunta a crecer.

“Tenemos cada vez más empleados en África y Asia. En las Américas ya no vemos un crecimiento tan acelerado. Pero somos una empresa mayormente remota, con presencia más fuerte en Uruguay, en Argentina, y después mucha gente dispersa por el mundo. Nos gusta mucho mover gente entre geografías para estar presente en los mercados”, dice Fogel.

“Hoy los mercados más grandes siguen estando en Latinoamérica. Especialmente en Brasil y México, pero también Chile, Perú y Argentina son importantes. Ahora, la tasa de crecimiento más alta la vemos en mercados africanos. Los que más crecieron fueron Egipto, Nigeria y Sudáfrica, y seguimos viendo tremendo potencial ahí. Aunque también vemos mucho potencial en el sudeste asiático y en Medio Oriente”, agrega Arnt.

Liderazgo unificado

Otro de los anuncios salientes de la compañía en estas últimas horas fue el nombramiento de Pedro Arnt como CEO, tras un período de transición en el que el ex ejecutivo de MercadoLibre compartía esa posición con Sebastián Kanovich.

Kanovich, quien se desempeñaba como CEO de la compañía desde 2016, pasará a ser miembro del Consejo directivo y director del Commercial and M&A Committee.

“Las empresas requieren distintos tipos de liderazgos en diferentes momentos. No son los mismos desafíos cuando una empresa tiene 6 o 7 personas que cuando tiene 900. Sebastián realizó una labor maravillosa, pero venía diciendo que quería cambiar de posición. Es una persona a la que tenemos enorme agradecimiento, confianza y respeto. Veníamos trabajando esta transición hace meses y ahora el liderazgo pasa a manos de Pedro”, explicó Fogel respecto del cambio. Y sobre la designación de Arnt, agregó: “Fue muy bueno que hayamos podido convencerlo”.