Paz del Río apuesta por subida de aranceles ante aumento de importaciones chinas

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Bloomberg — El fabricante colombiano de acero Paz del Río está apostando a que las autoridades aumentarán los aranceles a las importaciones pronto y ayudarán a que la compañía vuelva a ser rentable, ya que una afluencia de aleación china inunda los mercados latinoamericanos.

“Esto es urgente”, dijo el director ejecutivo Fabio Galán en una entrevista el miércoles. “Los empleos están en riesgo”.

Con los envíos chinos que llegan casi un 50% más baratos y algunas acerías colombianas ya reduciendo la producción, las autoridades están considerando aumentar los aranceles del actual 5%. Paz del Río, el único productor integrado del país, está buscando el máximo del 35% y espera una decisión en las próximas semanas.

Si Colombia efectivamente aumenta los aranceles, seguiría los pasos de Chile, México y Brasil, ya que una desaceleración en la demanda interna china significa que más acero está llegando a las costas latinoamericanas, donde los aranceles eran más bajos que en Estados Unidos y Europa. Los envíos de acero chino a Colombia subieron un 46% en el primer trimestre en comparación con el año anterior, según datos compilados por Kallanish Commodities.

Por ahora, las naciones latinoamericanas optan por proteger las acerías y los empleos, incluso a riesgo de deteriorar las relaciones con un importante socio comercial como China y de aumentar los precios para los compradores locales de acero.

Paz del Río representa aproximadamente una quinta parte del mercado de acero colombiano. La compañía registró pérdidas de alrededor de COP$30 mil millones (US$7.6 millones) el año pasado debido en gran parte a la inundación de acero de China y Rusia, y se enfrenta a un escenario similar este año si no se toman medidas, según Galán. Si bien la empresa no ha reducido la producción debido al aumento de las importaciones extranjeras, otras compañías en Colombia sí lo han hecho.

"Los precios predatorios", exacerbados por los movimientos de la moneda local, están haciendo que el negocio del acero sea "insostenible", dijo.

El Ministerio de Comercio de Colombia entregará los resultados de su investigación al Comité de Asuntos Arancelarios y Aduaneros, que a su vez hará recomendaciones al gobierno.